Los concept cars más importantes jamás creados

Pero no siempre fue así;. Hubo un tiempo en que la descripción estaba reservada a los diseños más vanguardistas e imaginativos.

A continuación, repasamos más de ocho décadas de los concept cars más vanguardistas e influyentes creados hasta la fecha, pero incluso con 10 veces más entradas sólo podríamos aspirar a arañar la superficie:

El Y-Job de General Motors se considera actualmente el primer coche de concepto del mundo; no lo fue, ya que ese título fue para el Volvo Venus Bilo de 1933. Pero el Y-Job sí hizo famoso al jefe de diseño de GM, Harley Earl.

Innegablemente previsor, el Y-Job incorporaba faros ocultos, elevalunas eléctricos y un techo motorizado, y marcaba las pautas generales del diseño de los automóviles estadounidenses que surgirían después de la Segunda Guerra Mundial.

Para un bis a su Y-Job, Harley Earl (en la imagen) ideó el LeSabre, que captó a la perfección el optimismo de la era del jet y el largo auge de la posguerra en Estados Unidos. Sentado un palmo más bajo que los coches de producción contemporáneos, el LeSabre equipado con un V8 de 335 CV venía con un parabrisas envolvente, faros ocultos y enormes aletas traseras que marcaron una tendencia para los Tres Grandes de América a lo largo de la década de 1950.

También incorporaba un techo motorizado que podía activarse automáticamente en caso de lluvia. También supuso una moda para los conceptos americanos de la era jet -y los coches de producción- que duraría más de una década. Así que prepárese para los siguientes coches de esta historia:

Con transmisión automática por botón, el XL-500 debía proporcionar una conducción sin esfuerzo. El problema de la pecera que presentaba todo ese cristal se resolvería con la entonces emergente tecnología del aire acondicionado que incorporaba. El equipamiento de serie también incluía un teléfono y tomas de corriente integradas en caso de pinchazo.

Estados Unidos no tenía el monopolio de los coches de concepto. La casa de diseño italiana Bertone produjo una gama de rompedores coches de concepto durante la década de 1950, de los cuales éste es quizá el más llamativo. El concepto perseguía una aerodinámica extrema -tenía un coeficiente de resistencia aerodinámica de sólo 0,23- y un peso ligero para mover el sobre de lo posible.

Lo consiguió; a pesar de un modesto motor de 100 CV, este coche de 1100 kg podía alcanzar una velocidad máxima de 193 km/h. El BAT 7 del año siguiente tenía un coeficiente de resistencia aerodinámica de sólo 0,19.

Con su frontal de «ala volante» y su construcción de fibra de vidrio, el Wildcat II era sin duda un coche del futuro cuando apareció en 1953, el mismo año que el Corvette original. Fíjese en la sección central de este concepto y podrá ver lo parecido que es a los primeros 'Vette.

El objetivo de este modelo era crear algo superdeslumbrante en lugar de ostentoso. Como resultado, las líneas limpias del Adventurer son muy discretas, pero esos faros traseros inspirados en los postquemadores dan una pista de lo que vendría después en los conceptos de Chrysler.

Las siglas FX significaban Futuro Experimental. Esas lanzas en el frontal eran antenas que ayudaban a controlar el coche para evitar que chocara con los vehículos de delante, y el «Atmos» estaba tomado de la atmósfera, que según Ford «surgió del pensamiento creativo libre e ilimitado». Con una capota de cristal, asientos para tres personas y un par de aletas de estilo aeronáutico, se trataba realmente de un diseño de la era del jet, o incluso del espacio.

El primero de los tres conceptos de Firebird de General Motors, éste presentaba un sistema de control de una sola palanca que prescindía del volante, el acelerador y el freno. Al estar situado en el centro del coche, tanto el conductor como el pasajero podían accionarlo; la energía procedía de una turbina de gas que podía utilizarse para alimentar una casa mediante un generador incorporado. Y mírelo...

No le gustaría tener que instalar un nuevo parabrisas en esta belleza, ya que se extendía alrededor del coche desde detrás de cada puerta. Para entrar y salir, todo el vehículo se inclinaba hacia arriba a modo de toldo. La cabina tenía aire acondicionado y la energía procedía de una turbina de gas montada en la parte trasera.

Más conocido por su papel protagonista en la serie de televisión original de Batman, el Futura merece un lugar en esta historia por no parecerse a nada gracias a sus cúpulas gemelas de plexiglás junto con las aletas delanteras y traseras. Ford se gastó 250.000 dólares (unos 3 millones de euros en dinero de hoy) en la construcción de este concepto de corredor con motor V8 de 300 CV que también incorporaba una transmisión automática por botón.

La parte trasera de este coche estaba claramente inspirada en un caza a reacción, con todas sus líneas convergiendo en un único punto. Esto merece una mención especial aquí, ya que en lugar de espejos retrovisores había una cámara en la cola que transmitía imágenes a una pantalla de TV en el salpicadero, una tecnología que sólo ahora se está abriendo camino en los coches de producción. Toda la parte superior del coche era de cristal, con sólo unos delgados pilares para ayudar a la rigidez.

GM buscaba una continuación para el Firebird 1 (fotografía de la izquierda). Construido en titanio, el Firebird II (centro) se diseñó para circular por carreteras guiadas, por lo que fue una especie de precursor de los coches autónomos actuales.

Dos años más tarde, GM le siguió con el Firebird III (derecha). Esta vez Harley Earl (en la foto) pretendía trasladar la inspiración de los aviones a reacción a los cohetes espaciales. Por ello, era aún más extremo que sus predecesores y contaba con dirección automática, una turbina de 225 CV, climatizador e iluminación automática. Fue el último coche de Earl, que se jubiló ese mismo año, tras unos extraordinarios 30 años dirigiendo las operaciones de diseño de GM, un periodo en el que la empresa llegó a dominar el mundo del automóvil estadounidense y a convertirse, de paso, en la mayor compañía del mundo.

Con gran parte del resto del mundo industrializado centrado en la reconstrucción de las ciudades destruidas tras la guerra, nadie podía seguir el ritmo de los estadounidenses en la década de 1950, con la aparición de un concepto futurista tras otro. El Golden Rocket tenía una potencia de 275 CV gracias a su motor V8 de 3,2 litros y nos introdujo el ajuste motorizado de la columna de dirección.

Su pieza estrella era que los asientos se levantaban y giraban hacia fuera al abrir las puertas. Todas estas características llegaron a los coches de producción poco después. Una característica que no lo hizo fueron los paneles del techo que se abatían hacia arriba para que fuera más fácil entrar y salir.

El X-1000 fue diseñado por Alex Tremulis para que el motor pudiera montarse en el morro o en la cola. El lujoso habitáculo contaba con un televisor y un equipo de alta fidelidad, mientras que había una capota retráctil para los dos asientos, lo que permitía conducir el coche como descapotable o como coupé con techo de burbuja.

Efectivamente un Corvette reconstruido, el XP-700 presentaba un distintivo diseño del morro y una capota con techo de burbuja que le daba un aire de la era espacial. Puramente un estudio de diseño, el XP-700 también se deshizo de un espejo retrovisor convencional y en su lugar incorporó un periscopio para una visión sin obstáculos de la carretera por detrás.

Cadillac tuvo que mirar cómo sus primos corporativos se llevaban toda la gloria de los concept cars, pero en 1959 también se unió a la gran fiesta futurista con su Cyclone. Esos conos negros del morro estaban equipados con un radar para ayudar al conductor del Cyclone a evitar todo lo que se interpusiera en su camino, un precursor de lo que hoy conocemos como control de crucero adaptativo. Mientras tanto, la cabina estaba protegida por una capota de plástico de una sola pieza recubierta de plata vaporizada para desviar los rayos del sol.

El Turboflite fue sin duda un coche innovador, pero no estuvo exento de defectos. La turbina regenerativa del Turboflite pesaba la mitad que un motor de combustión interna V8 equivalente. En cuanto se abría una de las puertas, la capota de cristal se levantaba eléctricamente y un freno de aire saltaba en cuanto se accionaba el freno hidráulico, en un intento de ayudar al sistema de frenado mecánico. Hoy en día, los frenos de aire son extremadamente raros - uno de los pocos que los tiene es el McLaren 675LT.

Encantador en su sencillez, el Runabout era un coche urbano de tres ruedas con la aerodinámica de una flecha. En el maletero había dos carritos de la compra integrados para que pudiera cargarse de cerveza barata. En el interior había asientos para cinco personas; dos delante y tres detrás. Desgraciadamente, los coches de la compra todavía no tienen este aspecto.

Pocos conceptos de los sesenta eran tan acristalados como éste; el Marzal contaba con 48,4 pies cuadrados del material, pero explotaba la relativamente nueva maravilla del aire acondicionado para asegurarse de que no sería un problema en climas cálidos. Diseñado por Bertone y claramente derivado del Lamborghini Espada, el Marzal presentaba una abundancia de hexágonos en su diseño. La potencia procedía de medio V12 de Lamborghini; una unidad de seis cilindros y 175 CV montada sobre el eje trasero.

Ideado por Marcello Gandini, el Carabo (Escarabajo en italiano) se basaba en el Alfa Romeo Tipo 33 con motor V8 central. Se trataba esencialmente de un Lamborghini Miura actualizado, otro diseño de Gandini. El Lambo sufría un levantamiento del frontal a velocidad, así que este coche lo solucionó. También introdujo al mundo las puertas de ala de escarabajo, más tarde puestas en producción en el Countach.

Nosotros lo llamamos concept car, aunque Mercedes lo calificaría de vehículo de investigación. Presentado por primera vez en 1969, esta maravilla con alas de gaviota montaba un motor Wankel de tres rotores y 280 CV. En 1970 se presentó un coche renovado con un propulsor de cuatro rotores y en 1978 apareció un coche totalmente nuevo, con motor diesel, como el de la imagen.

Extremadamente aerodinámico, como diesel batió un récord de velocidad con ese combustible de 322 km/h en 1978, y un año más tarde, con un V8 de gasolina de 4,8 litros, alcanzó la extraordinaria velocidad media por vuelta de 404 km/h. Se fabricaron 16 coches en total.

Diseñado originalmente como Firebird IV en 1964, este coche de altas prestaciones se concibió como un coche autónomo con todas las comodidades de un salón. Como tal, los asientos podían reclinarse y girar, había un televisor y una mesa extraíble e incluso una nevera integrada. Mirando la foto es difícil ver cómo encajaron todo eso; debía de ser muy acogedor por dentro...

Pero, sin duda, era una idea muy avanzada: muchos prototipos de coches de hoy en día contemplan la idea de un espacio habitable sobre ruedas a medida que la autonomía cambia nuestra forma de pensar sobre el transporte personal, pero hace 50 años la idea debía de parecer sobrenatural.

Los setenta fueron la década de La Cuña y éste fue uno de los conceptos más cuñaos jamás creados. También fue uno de los más bajos, con sólo 0,83 metros. Otra confección de Marcello Gandini, el Stratos Zero contaba con un V4 de 1,6 litros y 115 CV procedente del Lancia Fulvia, por lo que era bastante más lento de lo que parecía. Pero marcó el comienzo de un tema de diseño que iba a dominar el diseño de los supercoches durante los siguientes 15 años aproximadamente.

Tomando los temas de estilo establecidos por el Carabo y el Stratos Zero, el Boomerang demostró cómo un coche con forma de cuña podía empaquetarse para su uso en el mundo real. Condujo directamente a coches como el Lotus Esprit y el DeLorean DMC-12. El propulsor V8 de 4,7 litros se tomó prestado del Maserati Bora.

Durante un periodo de seis años, Ford ideó una serie de cinco conceptos que ponían a prueba la aerodinámica hasta el límite. Algunos fueron más inspiradores que otros; la tercera iteración condujo directamente a la introducción del «jellymould» Sierra, mientras que el Probe V de 1985 (en la imagen) sigue pareciendo ultramoderno, con su coeficiente de resistencia aerodinámica de sólo 0,137, el mismo que el de un caza F-16.

Revisitando la fórmula del microcoche de los años 50, el Cockpit podía sentar a dos personas en tándem y se diseñó como un coche económico para las calles urbanas. Pequeño, fácil de aparcar y ultrafrugal, la potencia procedía de un motor de motocicleta monocilíndrico de 200 cc que alcanzaba un máximo de 12 CV y que podía rendir 75 mpg en ciudad. Una mirada al futuro de la movilidad personal.

Puede que tuviera un aspecto extraño, pero el Capsula realmente sobrepasó los límites en lo que a embalaje se refiere. Se trataba de un vehículo que podía ser un turismo, una furgoneta o casi cualquier otro tipo de vehículo, simplemente colocando una carrocería diferente sobre el chasis que contenía todo el motor bóxer y el tren de rodaje del Alfasud.

La siempre en quiebra British Leyland/Austin Rover/MG Rover rara vez creaba prototipos caros, pero este E-XE demostró que podían conseguirlo cuando lo intentaban. Influye claramente en el deportivo MGF que llegó una década después de que el E-XE hiciera su primera aparición, completo con el tren de rodaje Metro 6R4. Creemos que sigue teniendo un aspecto estupendo hoy en día, nada mal para un concepto de los ochenta con 34 años.

La carrera por explorar combustibles alternativos para el transporte personal viene de lejos, y en 1987 GM envió esta extraordinaria máquina a una carrera de 3100 km a través de Australia, alimentada únicamente por el sol. Con un peso de sólo 177 kg y equipado con 7.200 células solares, el Sunraycer sólo tenía capacidad para una persona, por lo que no era masivamente práctico, pero era un tour de force técnico de vanguardia con su construcción ligera, frenado regenerativo y un motor eléctrico del tamaño de una lata de bebidas.

Ganó la carrera por un amplio margen. Tenía un coeficiente de resistencia aerodinámica de sólo 0,125 Cd, y podía alcanzar los 109 km/h; alcanzó una media de 68 km/h en la carrera, y condujo de Darwin a Adelaida en poco más de cinco días - 2 días más rápido que el siguiente competidor. Ahora se exhibe en el Museo Nacional de Historia Americana de Washington, DC.

GM mostró su primer concepto CERV (Chevrolet Engineering Research Vehicle) en 1962 y le dio continuidad dos años más tarde. La tercera iteración era una bestia muy diferente y, aunque era muy atractivo, era la ingeniería lo que lo diferenciaba.

La razón de ser del coche era poder ser conducido a enormes velocidades - 320 km/h - sin necesidad de habilidades sobrehumanas, incluso si se conducía sobre superficies complicadas o resbaladizas. Su lenguaje de diseño puede apreciarse claramente en el Corvette C5 que llegó en 1997.

Los coches más pequeños son a menudo los más innovadores, y así ocurrió aquí con un concepto visto por primera vez en 1991 y luego reimaginado para 1993. Aunque la primera iteración sólo contaba con propulsión eléctrica, un rediseño dos años más tarde permitió diseñar tres cadenas cinemáticas: gasolina, eléctrica e híbrida gasolina-eléctrica, así como una carrocería ligera de aluminio para reducir el peso.

Este concepto fue importante porque mostró al mundo el aspecto que podía tener un BMW pequeño, en una época en la que la empresa -al igual que sus principales rivales alemanes- estaba asociada a las berlinas convencionales. Se dice que este coche podría haberse llevado a la producción si la empresa no hubiera comprado Rover y hubiera llegado a la conclusión de que podía dedicarse a los coches pequeños de BMW en su lugar; eso no acabó bien, pero BMW al menos sacó de su desventura el Mini, que ha enarbolado la bandera de los coches pequeños para la empresa desde entonces. Por fin tuvimos un coche pequeño con la marca BMW con el primer Serie 1 de 2004.

Cuando el Volvo S80 de primera generación dejó de fabricarse en 2006 no parecía especialmente anticuado, pero imitaba al ECC (Environmental Concept Car) que se había visto por primera vez ya en 1992. Diseñado para salvar el planeta en uso y a sus ocupantes en caso de accidente, el ECC era ligero, deslizante, resistente y frugal; la fuerza motriz era cortesía de una turbina de gas combinada con un motor eléctrico.

Para ser un coche del siglo^XXI, puede que el Dodge ESX3 no pareciera vanguardista, pero bajo esa sobria piel había algo bastante interesante: un tren motriz híbrido diesel-eléctrico. Honda y Toyota no habían tardado mucho en presentar sus Insight y Prius respectivamente, pero ya en 1996 Dodge había mostrado su primer concepto híbrido ESX, al que siguió su secuela en 1998.

Jaguar ha hecho un trabajo bastante magnífico con el F-Type de producción que llegó en 2013. Pero este es el aspecto que podría haber tenido el F-Type; este prototipo de speedster hizo su debut en el salón del automóvil de Detroit en 2000 y tenía un aspecto absolutamente sensacional, aunque no estaba exactamente listo para la producción por su falta de climatización y su casi total falta de sentido práctico.

Sin embargo, Ford, entonces propietaria de Jaguar, decidió gastar su dinero en una malograda campaña de Fórmula 1 en su lugar, por lo que la idea del F-Type quedó aparcada durante otra década más o menos. El concepto de 2000 se exhibe ahora en el Museo Británico del Motor de Gaydon.

BMW recibió muchos palos a principios del^siglo XXI gracias al jefe de diseño Chris Bangle y sus radicales ideas de estilo. Una de las más evidentes era el «revestimiento de llama» que jugaba con la luz en los flancos del coche.

El X Coupé también incorporaba faros giratorios dirigidos por GPS y un motor diésel de 3,0 litros, una forma de propulsión casi inédita en un coupé deportivo. Polémicos o no, los temas de Bangle fueron sin duda influyentes y le convirtieron en uno de los diseñadores de automóviles más famosos del mundo.

GM ha ideado algunos conceptos extravagantes a lo largo de los años, pero pocos pueden superar al Cadillac Sixteen, con su V16 de 13,6 litros que, según se dice, era bueno para 1000 CV. Nada parecido iba a entrar nunca en producción, pero introdujo un nuevo lenguaje de diseño para Cadillac que sigue siendo actual; eche un vistazo a un Escalade 2019 si no nos cree.

Algún día todos los coches serán así. Gracias a que todo se controlaba mediante la tecnología drive-by-wire no había conexiones mecánicas en el habitáculo, lo que permitía abrirlo completamente. La tecnología de la pila de combustible estaba toda encerrada en el chasis tipo sándwich; el motor trifásico proporcionaba 126 CV cuando funcionaba de forma continua, pero se podían convocar 173 CV para ráfagas cortas.

Los coches conceptuales suelen mirar hacia delante, no hacia atrás. Pero el Holden Efijy de la filial australiana de GM tenía un aspecto tan fabuloso que realmente no importaba. El Efijy, un homenaje a su legendario FJ de los años 50 (de ahí el nombre), se basaba en un Corvette C6 y utilizaba el V8 LS2 sobrealimentado de 6,0 litros de ese coche.

Condujo directamente a la introducción del i8, pero el BMW Vision EfficientDynamics es mucho más que eso. Fue pionero en un nuevo tipo de coche de altas prestaciones que mezclaba materiales ligeros de alta tecnología con un sistema de propulsión híbrido - y lo mejor es que ahora, si sus bolsillos son lo suficientemente profundos, puede comprar uno propio en el BMW i8. BMW afirmaba a bombo y platillo que si el futuro era eléctrico, también podía ser seductor.

Tendrá que buscar mucho para encontrar un prototipo tan bonito como éste. Presentado por primera vez en el Salón del Automóvil de París de 2010, el Renault Dezir era un concepto puramente eléctrico que ofrecía una visión de un futuro ecológico en el que se podía tener belleza y cerebro en un paquete compacto. Nueve años después, el Dezir sigue siendo impresionante.

Estuvimos muy cerca de ver este magnífico supercoche híbrido de 778 CV fabricado en serie, pero al final el argumento comercial no resultó convincente. Construido en colaboración con Williams Advanced Engineering, el plan era fabricar hasta 250 ejemplares a un precio aproximado de 1,1 millones de euros cada uno, pero no pudo ser - aunque un villano condujo uno en la película Spectre, persiguiendo a James Bond en su Aston Martin DB10 por las calles de Roma.

Cuando su diseñador, Ian Callum, se retiró de Jaguar en junio de 2019, uno de sus mayores pesares fue que este coche no llegara a la producción.

Lanzado con motivo de su centenario, BMW tiró de ingenio con éste. El Next 100 de conducción autónoma fue pionero en nuevas técnicas de diseño y construcción que incorporaban estructuras de fibra de carbono para mayor ligereza y resistencia. También era superdeslizante, con un coeficiente de resistencia aerodinámica de sólo 0,18 Cd.

Hasta ahora, la marca DS nos ha traído principalmente Citroëns recalentados, pero este concepto eléctrico que debutó en el salón del automóvil de Ginebra en 2016 demostró la capacidad de la marca de PSA. Diseñado como un superdeportivo con motor central, este coupé de lujo de 400 CV fue el coche del salón para muchos, por lo que es una pena que no haya planes de producción.

Fíjese bien en este concepto, ya que lo más probable es que vea mucho de la versión de producción. Este concepto se presentó en el Salón del Automóvil de París, y adelanta una gama de pequeños coches totalmente eléctricos de Volkswagen. Hasta aquí, poco radical.

La diferencia es que el coche promete una autonomía de hasta 550 km y un bajo precio de venta. Salió a la venta en 2020 y ahora es uno de los coches eléctricos más vendidos del mundo.

Damos crédito a Aston Martin por la forma en que este coche reimagina el transporte personal. En lugar de un coche, pretende ofrecer una experiencia de viaje similar a la de un jet privado, trasladando a sus adinerados ocupantes de un lugar a otro en silencio, ajenos al mundo exterior y a su ocasional cansancio.

La propulsión totalmente eléctrica prometía una autonomía de 640 km; lamentablemente, una nueva dirección llegó a Aston y canceló los planes de producción.