Les voitures les plus importantes jamais construites par Ford

En l'espace de cinq ans, elle a touché le jackpot en créant la voiture la plus importante et, pendant longtemps, la plus vendue de l'histoire. Aujourd'hui, elle reste l'un des plus grands constructeurs au monde et s'est implantée dans la culture des pays autres que l'Amérique comme peu d'autres entreprises étrangères.

Cela n'aurait pas été possible s'il n'avait pas produit une longue série de grands modèles. La définition de "grand" est fluctuante - nous l'utilisons ici pour décrire des voitures qui n'ont peut-être pas excellé dans tous les domaines, mais qui ont au moins fait avancer Ford d'une manière ou d'une autre.

Parmi de nombreuses autres possibilités, nous vous en présentons 50, dans l'ordre de leur mise en vente. Les modèles produits par des marques appartenant à Ford, telles que Lincoln ou Mercury, ne sont pas inclus, avant que vous ne posiez la question...

La première voiture d'un constructeur doit avoir suffisamment de succès pour permettre à l'entreprise d'en créer une deuxième. Le modèle A a été éphémère, puisqu'il n'est resté en production qu'un an, mais il a au moins répondu à cette exigence.

Elle ressemblait beaucoup à la Cadillac Model A contemporaine, ce qui n'est peut-être pas surprenant puisque Cadillac était une réorganisation de la deuxième société fondée par Henry Ford (1863-1947), qui était elle-même une réorganisation de sa première société. La principale différence entre les deux voitures est que la Cadillac est équipée d'un moteur monocylindre de 1,6 litre, tandis que la Ford est équipée d'un moteur bicylindre de 1,7 litre.

Les progrès technologiques et la croissance rapide de l'industrie automobile américaine ont fait qu'aucune des premières Ford n'est restée en vente plus de deux ans. En revanche, le modèle T a été disponible tout au long de la période 1908-1927 et a fini par coûter beaucoup moins cher que le jour de son lancement.

Comme il s'agissait de la première voiture construite à l'aide de pièces interchangeables sur une chaîne de montage mobile, Ford a pu la construire en très grand nombre. Le chiffre exact est contesté, mais on s'accorde généralement à dire qu'il a été d'au moins 15 millions. Ce record a été battu par la Volkswagen Coccinelle en 1972, 45 ans après que le dernier modèle T a quitté l'usine.

Le modèle T a été remplacé - sans doute beaucoup plus tard qu'il n'aurait dû l'être - par la deuxième Ford, connue sous le nom de modèle A. Beaucoup plus moderne que la voiture qu'elle a remplacée, mais elle n'a survécu que quatre ans.

Cela n’a peut-être pas l’air impressionnant, mais en peu de temps, Ford a construit près de 4,9 millions d’exemplaires, avec une variété ahurissante de styles de carrosserie. Le T a peut-être atteint les chiffres les plus élevés, mais le A l'a facilement surpassé en termes de production annuelle. Même selon les normes du 21e siècle, Ford a construit des modèles A à un rythme phénoménal.

La production du modèle T a commencé à Manchester en Angleterre en 1911, mais au début des années 1930, la partie britannique de l'opération était en grande difficulté. Ayant désespérément besoin d'une voiture bon marché à l'achat et à l'impôt, elle a créé le modèle Y, qui, dans sa forme la plus basique, se vendait à peine 100 livres sterling, un record pour une voiture britannique à quatre places.

Heureusement pour Ford, elle a connu un énorme succès, représentant 40 % des ventes dans la catégorie des 8 ch. Elle a également été construite dans d'autres pays, notamment en Allemagne, où elle a été baptisée Köln (Cologne) parce que c'est là que ces versions étaient produites.

Comme nous le verrons, les Ford américaines de grande taille ont souvent été regroupées et désignées collectivement par le nom de l'année modèle au cours de laquelle elles ont été produites pour la première fois. Cela s'est produit pour la première fois en 1932, mais dans le cas présent, nous nous concentrons sur le modèle 18.

C'est une voiture importante parce qu'elle marque les débuts d'un moteur V8 de 3,6 litres connu, en raison de sa configuration (les soupapes sont placées à côté des cylindres et non au-dessus), sous le nom de Flathead, bien que le terme européen soit sidevalve (soupapes latérales). Les V8 n'étaient pas une nouveauté à l'époque, mais le fait de pouvoir en avoir un dans une voiture relativement bon marché l'était certainement.

La gamme Ford 1937 se compose de voitures beaucoup plus aérodynamiques que celles lancées cinq ans plus tôt. Cette évolution a été dictée en partie par la mode, mais Ford a évité l'erreur commise par Chrysler (avec son Airflow 1934 radical) de donner à ces véhicules une allure si excentrique que les clients s'en détournaient.

Le moteur V8 Flathead a connu un tel succès que Ford ne propose plus rien d'autre. Le seul changement est qu'un dérivé de 2,2 litres, plus petit, moins cher et bien sûr moins puissant, est désormais disponible en plus du 3,6.

(PHOTO : Modèle 78 Deluxe Phaeton)

Comme pour beaucoup d'autres voitures de l'époque, la production de la Ford 1941 a été interrompue par la Seconde Guerre mondiale. Il est impossible de dire quel aurait été son succès sans cela, mais il est certain qu'elle représentait une avancée considérable par rapport à la gamme 37, avec un châssis plus rigide, un empattement plus long, une carrosserie plus large et beaucoup plus d'espace pour les passagers et les bagages.

Le V8 Flathead a bien sûr été conservé, mais la version 2,2 litres a été abandonnée au profit d'un nouveau six cylindres en ligne de 3,7 litres, le premier moteur Ford de cette conception depuis plusieurs décennies.

(PHOTO : Super DeLuxe Sedan)

Ford a compris très tôt qu'il pouvait exploiter de manière rentable le marché des camions, mais jusqu'à la Seconde Guerre mondiale, tous ses véhicules de ce type étaient dérivés de voitures particulières. La première génération de la série F, également connue sous le nom de Bonus-Built, était différente.

Conçue dès le départ comme un camion, elle se décline sous de nombreuses formes, avec une grande variété de poids total autorisé en charge. Il a établi une ligne de modèles à long terme qui se vend de manière fiable, même dans les pires moments de l'histoire.

Les Ford de 1949 sont les premiers modèles de la marque à arborer le style ponton, qui consiste en une forme tricorps (du moins dans le cas des berlines) et une ligne de capot relativement plate. Les noms des modèles, qui varient en fonction du style de carrosserie, comprennent Tudor, Custom, Fordor, Victoria et, dans le cas du break, Country Squire.

La '49 était le premier modèle entièrement nouveau des trois grands après la Seconde Guerre mondiale, et elle s'est vendue comme des petits pains. Comme pour la Ford 41, les moteurs proposés étaient une version 3,9 litres du V8 Flathead et un six cylindres en ligne de 3,7 litres.

(PHOTO : cabriolet personnalisé)

Trois ans, c'est une longue période en matière de design automobile. Les Ford 1952 avaient un style beaucoup plus audacieux que leurs prédécesseurs immédiats, même si l'idée de base consistant à produire essentiellement le même véhicule avec de nombreux styles de carrosserie différents (y compris deux coupés construits en Australie) restait la même.

Dès le départ, la gamme 1952 comprenait un nouveau moteur à six cylindres en ligne de 3,5 litres à soupapes en tête, connu sous le nom de Mileage Maker. Ford a persévéré avec le Flathead, désormais vieillissant, pendant quelques années avant de le remplacer par un nouveau V8 (également à soupapes en tête) appelé Y-Block.

(PHOTO : Crestline Victoria)

Ford a produit onze générations de Thunderbird pendant plus d'un demi-siècle, avec une interruption de quatre ans entre les deux dernières. Le modèle original était le seul roadster à deux places de la gamme construit au cours du XXe siècle. Il était propulsé par des versions 4,8 et 5,1 litres du V8 Y-Block.

Pas aussi sportive qu'elle en avait l'air, et donc pas vraiment une rivale de la Chevrolet Corvette légèrement antérieure, cette Thunderbird a néanmoins connu un succès raisonnable, atteignant environ 50 000 ventes en trois ans. Ford a toutefois estimé qu'il pouvait faire mieux et a élaboré un plan pour que la deuxième T-bird connaisse un plus grand succès que la première et contribue à établir fermement le concept de "voiture personnelle" sur le marché américain.

Le style des Ford de grande taille a fait un nouveau bond en avant en 1955. Les voitures étaient encore plus attrayantes visuellement que trois ans auparavant, et presque méconnaissables par rapport à celles vendues à la fin de la décennie précédente. La version la plus haut de gamme a été la première Ford à s'appeler Fairlane, et elle était disponible avec six styles de carrosserie différents.

Sur le plan mécanique, peu de choses ont changé. Le six cylindres en ligne Mileage Maker et le V8 Y-Block sont toujours proposés, bien que ce dernier soit désormais disponible avec des cylindrées de 4,5 et 4,8 litres.

(PHOTO : Fairline Crown Victoria)

Peu de voitures portant le même nom et produites sans intervalle peuvent être aussi différentes que la première et la deuxième Thunderbird. Le nouveau modèle était beaucoup plus grand, pouvait accueillir quatre personnes au lieu de deux, avait un style très différent (ce qui lui a valu le surnom de Squarebird) et était disponible en version décapotable, comme auparavant, ou en version coupé.

La puissance a également augmenté grâce à une version de 5,8 litres du nouveau V8 FE de Ford et, plus tard, à une unité MEL encore plus grande de 7,0 litres de la même conception. L'effet combiné de tous ces changements était phénoménal. Bien qu'elle n'ait duré que trois ans, comme la Thunderbird originale, cette voiture a été vendue quatre fois plus, soit un peu moins de 200 000 exemplaires.

 L'une des versions les plus remarquables de la Taunus est la P2, construite en berline, break et cabriolet de 1957 à 1960.

 Comparée aux standards plutôt sobres des Ford allemandes de cette époque, la P2 présentait un style flamboyant qui lui valut le surnom de Barocktaunus (Baroque Taunus). 

Les Ford de grande taille produites entre 1957 et 1959 étaient tout à fait dans l'air du temps : plus longues et plus basses que les 55, elles présentaient des carrosseries encore plus audacieuses. Mais le style n'est qu'une partie de l'histoire. Le cadre du châssis était jusqu'à un pied plus large qu'auparavant, de sorte que les occupants étaient entourés par le châssis plutôt qu'assis dessus, et Ford n'a pas hésité à mettre l'accent sur la sécurité supplémentaire que cela procurait.

Les clients avaient le choix entre les moteurs Mileage Maker à six cylindres en ligne, V8 Y-Block et V8 FE, ce dernier mesurant jusqu'à 5,8 litres. Ceux qui étaient prêts à payer plus cher pouvaient bénéficier de ce que Ford appelait les "assistances électriques" : freins assistés, direction assistée, vitres électriques et sièges avant à quatre réglages électriques. Les acheteurs américains ont tellement apprécié tout cela que Ford est devenue la marque la plus vendue aux États-Unis, détrônant Chevrolet d'une position qu'elle occupait depuis 1935.

(PHOTO : Fairlane 500 Victoria Hardtop Coupe)

Des quatre Anglia produites par Ford of Britain, celle introduite en 1959 était la plus caractéristique. Cela est dû principalement à sa forme, créée par Elmwood Engel (1917-1986), qui a fait sensation en dotant le nouveau modèle d'une lunette arrière inversée, bien que, pour des raisons pratiques, celle-ci n'ait été utilisée que pour la version berline et non pour le break.

Cette caractéristique n'a pas survécu à la voiture, mais son moteur l'a fait. Il s'agissait du premier membre de la famille Kent, mesurant initialement 997 cm3 et dont les orifices d'admission et d'échappement se trouvaient du même côté. Des Kent beaucoup plus grandes, avec des culasses à flux croisés, allaient suivre, et le moteur allait également servir de base aux séries Lotus Twin Cam et Cosworth BD à arbre à cames en tête.

La Galaxie a commencé par être la voiture la plus chère de la gamme Ford 1959, et est devenue indépendante dans l'année modèle suivante. Les Galaxie de première génération étaient disponibles avec plusieurs moteurs, le plus spectaculaire étant le V8 FE de 7,0 litres, et malgré leur absence sur le marché britannique, elles sont devenues populaires et ont connu un grand succès dans les courses de berlines britanniques.

Le nom Galaxie a été utilisé pour des Ford de taille intimidante pendant une quinzaine d'années avant d'être progressivement abandonné après l'année-modèle 1974.

L'étrange Consul Classic de 1961 était loin d'être la plus belle réalisation de Ford of Britain, mais heureusement, elle a été suivie presque immédiatement par la Cortina de première génération, introduite à la fin de l'année suivante.

La Cortina n'est restée sur le marché que quatre ans, mais la demande était si forte que Ford a pu construire plus d'un million de berlines et de breaks, tous équipés de versions 1,2 ou 1,5 litre du moteur Kent. La GT 1,5 litre introduite en avril 1963 développait 78 ch, mais elle n'est pas restée longtemps la Cortina la plus puissante.

Lancée quelques mois seulement après le modèle de base, la Lotus Cortina est immédiatement devenue la plus désirable de toutes. Comme son nom l'indique, elle a été développée par Lotus et était équipée du moteur Twin Cam de cette société, qui était essentiellement un Kent à flux croisés de 1,5 litre avec une culasse à double arbre à cames en tête et qui avait fait ses débuts juste un an auparavant dans l'Elan.

Elle n'avait toujours que deux soupapes par cylindre, ce qui semble aujourd'hui une erreur, mais elle produisait une puissance impressionnante de 105 ch dans sa version standard. Elle réagissait également très bien à la mise au point, ce qui lui a valu de grands succès en course sur circuit et en rallye.

L'une des définitions possibles d'une "pony car" est qu'il s'agit d'un petit coupé ou d'un cabriolet performant conçu et construit en Amérique du Nord. La première d'entre elles est généralement considérée comme la Mustang de première génération, qui a fait ses débuts au milieu de l'année modèle 1964 et est rapidement devenue un phénomène de vente.

Les Mustangs de cette période pouvaient être équipées d'un moteur à six cylindres en ligne droite, mais la préférence allait à un V8. Il pouvait s'agir d'un Windsor ou d'un Cleveland ou, pour les modèles les plus puissants, d'un FE. Le Boss 302 utilisé brièvement en 1969 et 1970 était une combinaison de deux de ces moteurs, consistant en la moitié inférieure d'un Windsor avec les culasses plus fluides du Cleveland (qui n'était pas encore en production à grande échelle à l'époque) montées sur le dessus.

Bien qu'elle ait été vendue comme voiture de route (une perspective excitante), l'objectif de la GT40 était de concourir avec succès - ou, en d'autres termes, de battre Ferrari - dans les courses de voitures de sport d'endurance. Propulsée par un moteur V8 FE de 7,0 litres monté en position centrale, cette supercar incroyablement basse, nommée d'après sa hauteur en pouces, a fait exactement ce qu'elle était censée faire : elle a remporté les 24 heures du Mans en 1966 et 1967.

Après cela, une nouvelle règle a été introduite, interdisant l'utilisation de tout moteur d'une capacité supérieure à 5,0 litres. Ford réagit en adoptant le V8 Windsor de 4,9 litres et remporte à nouveau le Mans en 1968 et 1969.

Le Bronco était le premier SUV de Ford, et était également disponible en tant que camionnette et, brièvement, en tant que roadster. Au départ, la seule source de puissance était un moteur à six cylindres en ligne, mais un V8 a rapidement été ajouté à la gamme. Les ventes ont culminé à un peu moins de 26 000 unités en 1974, mais elles ont rapidement diminué face à la concurrence croissante des autres constructeurs. Un Bronco beaucoup plus grand a pris la place du modèle original en 1977.

Malgré cela, le Bronco original s'était niché dans l'affection des automobilistes nord-américains. Une sixième version introduite en 2021, un quart de siècle après la disparition de la cinquième, a été délibérément conçue pour ressembler à son plus lointain ancêtre.

Le nom Transit a été utilisé pour la première fois pour un véhicule utilitaire développé par Ford Allemagne et lancé au milieu des années 1950, mais il est généralement admis que la gamme actuelle remonte à la version britannique qui a fait ses débuts en octobre 1965. Le type de moteur le plus courant était le V4, qui était si court et se logeait si bien sous le capot que les Transit équipés d'un moteur à quatre ou à six cylindres en ligne devaient être équipés d'une rallonge de nez.

En 1977, le Transit a fait l'objet d'un lifting, avec notamment un nez plus long qui pouvait accueillir n'importe quel moteur jugé approprié par Ford. Bien que ce modèle soit parfois appelé Transit Mark II, un modèle entièrement nouveau n'a été jugé nécessaire qu'en 1986, soit plus de vingt ans après le lancement du modèle original.

La dernière Anglia a été remplacée par ce qui est généralement considéré comme la première Escort (si vous oubliez commodément un break qui n'a pas eu beaucoup de succès et qui a été produit de 1955 à 1961). Contrairement à la voiture qu'elle suivait, l'Escort n'avait pas de lunette arrière à freinage inversé, mais elle était élégante et moderne pour l'époque.

Disponible en berline, break et fourgonnette, elle était principalement équipée du moteur Kent (désormais doté d'une culasse à flux croisé), mais la Twin Cam était équipée du moteur du même nom développé par Lotus et la RS2000 utilisait une Pinto de 2,0 l. Ces deux moteurs étaient utilisés avec succès en sport automobile, bien qu'un moteur encore plus puissant allait bientôt leur faire de l'ombre. Ces deux modèles ont été utilisés avec succès en sport automobile, mais un moteur encore plus puissant allait bientôt les reléguer dans l'ombre.

Ford Brésil a hérité du projet Corcel à la suite du rachat des activités locales de Willys-Overland. Dans les années 1960, Willys construisait des Renault dans la région et avait développé ce qui est devenu la Corcel en utilisant la technologie de la Renault 12, qui n'était pas encore commercialisée dans le monde.

Bien que Ford n'ait pas créé la Corcel, il l'a développée tout au long de sa vie de production et l'a presque entièrement redessinée en 1977. Grâce aux efforts de Ford, la voiture est restée sur le marché pendant près de deux décennies, avant d'être abandonnée en 1986.

La voiture que vous vous êtes toujours promise, comme l'appelait Ford, avait l'air plus excitante qu'elle ne l'était en réalité dans la plupart des cas. Sous sa carrosserie, il s'agissait essentiellement d'une Cortina de deuxième génération, mais sa carrosserie de coupé lui donnait l'air d'être bien plus que cela.

Ford proposait une grande variété de moteurs, du Kent de 1,3 litre au V6 Essex de 3,0 litres. Les clients sud-africains qui souhaitaient des performances supérieures à celles de l'Essex pouvaient opter pour la Capri Perana, développée par Basil Green Motors de Johannesburg et équipée du V8 Windsor de 5,0 litres.

La Torino Talladega était un dérivé très éphémère de la Torino muscle car, produite seulement au début de l'année 1969. Elle était basée sur la carrosserie fastback SportsRoof, qui présentait l'aérodynamisme arrière le plus efficace de la gamme. Ford a créé un nez spécial pour réduire encore davantage la traînée aérodynamique.

Le but de l'exercice était de rendre la voiture compétitive dans les courses NASCAR, pour lesquelles Ford n'a construit que juste assez d'exemplaires pour se qualifier. Avec la Mercury Cyclone Spoiler II contemporaine - et plus ou moins identique - la Talladega était l'une des quatre Aero Warriors conçues à cette fin. Elles étaient extrêmement efficaces, si bien qu'inévitablement (car ce genre de choses arrive souvent dans le sport automobile), elles ont d'abord été entravées par les autorités, puis complètement interdites.

Sans aucun doute, la RS1600 était l'Escort Mk1 par excellence. Fabriquée par Ford Advanced Vehicles Operation dans l'Essex, elle était propulsée par le moteur Cosworth BDA qui, en gros, était la partie inférieure d'un Kent à flux croisé de 1,6 litre avec une culasse à double arbre à cames en tête de 16 soupapes sur le dessus.

De série, le BDA produisait 120 ch, mais ce chiffre laisse à peine entrevoir tout son potentiel. Sous une forme modifiée, la RS1600 est devenue le pilier de Ford en rallye et a également connu un succès exceptionnel en course sur circuit.

La Granada Mk1 (européenne) est arrivée en 1972, et cette machine musclée était proposée avec la gamme habituelle de moteurs, y compris les V6 Essex de 2,5 et 3,0 litres, remplacés plus tard par des V6 Cologne plus puissants.

Le modèle se poursuit sur deux générations, avec un lifting majeur en 1981, qui a également donné naissance à la 2.8i Ghia Executive - la voiture qui régnait sur le parking de l'entreprise, et à laquelle tous les hommes d'affaires aspiraient à cette époque lointaine où les marques allemandes n'occupaient pas encore cet espace.

Pour des raisons trop compliquées pour être évoquées ici, il était important pour le succès de Ford dans les courses de voitures de tourisme qu'il ait une voiture de série dont la cylindrée dépassait 3,0 litres. À l'exception de la Perana de 5,0 litres, qui ne comptait pas, la Capri la plus puissante était propulsée par le V6 Essex, dont la cylindrée était légèrement inférieure. Ford y a remédié en augmentant légèrement l'alésage, ce qui a porté la cylindrée à un peu moins de 3,1 litres.

Cela a permis à Ford d'équiper ses Capris de course du moteur Cosworth GA de 3,4 litres, qui était à l'Essex ce que le BDA était à la Kent. La version routière, appelée RS3100, a été produite en très petit nombre et est aujourd'hui très prisée, tant pour sa rareté que pour ses performances.

Bien que la gamme F-Series ait été créée en 1948, comme indiqué précédemment, le nom F-150 utilisé aujourd'hui est apparu pour la première fois en 1975, au cours de la sixième génération. Le F-150 de l'époque était similaire au F-100, mais avait un poids total autorisé en charge légèrement plus élevé, soit un peu plus de 2727 kg.

Il est donc plus pratique que le F-100. De plus, le F-150 n'avait pas besoin d'être équipé d'un convertisseur catalytique ni de fonctionner avec de l'essence sans plomb. Cette combinaison de facteurs a fait du F-150 un succès immédiat, qui ne s'est jamais démenti depuis, même si ce n'est plus pour les mêmes raisons.

Alors que l'Escort originale était entièrement l'œuvre de Ford Grande-Bretagne, la Mk2 était le fruit d'une collaboration avec Ford Allemagne. Malgré cela, il n'y avait pratiquement aucune différence mécanique entre les deux voitures, bien que le dernier modèle ait une apparence très différente, avec plus d'espace pour les jambes à l'arrière et des vitres plus grandes.

En 1976, l'Escort était la voiture la plus immatriculée au Royaume-Uni - en partie, il faut le dire, parce que la Cortina était en pleine transition de la Mk3 à la Mk4, mais tout de même. Comme pour la Mk1, il existait des versions légèrement sportives telles que la RS2000 et la Mexico, ainsi qu'une véritable bête de course dont l'histoire est à portée de clic.

L'équivalent Mk2 de la RS1600 était équipé d'un moteur Cosworth BD series similaire, mesurant cette fois 1,8 litre en version standard, mais pouvant être porté à 2,0 litres. L'intention, bien sûr, était de maintenir le succès de Ford en rallye. Björn Waldegård (1943-2014), qui a remporté le premier championnat du monde des rallyes pour pilotes en 1979, a piloté une RS1800 dans la plupart des épreuves de la saison. Ari Vatanen (né en 1952) a fait de même deux ans plus tard, après la fin de la production de la Mk2.

Près d'un demi-siècle après son lancement, la RS1800 est toujours considérée comme l'une des voitures de rallye les plus excitantes jamais construites. De nombreux exemplaires sont en compétition aujourd'hui, dont plusieurs sont basés sur des carrosseries flambant neuves.

Ford a fait une entrée tardive dans la catégorie des supermini européennes, déjà peuplée par la Fiat 127, la Renault 5 et d'autres, mais la Fiesta a triomphé lorsqu'elle est enfin arrivée. Première Ford à disposer d'un moteur transversal entraînant les roues avant, elle avait une allure fabuleuse, une source d'énergie fiable et était très spacieuse pour sa taille.

Le moteur, connu sous le nom de Valencia, était en fait un Kent adapté, proposé initialement en 957 cm3 et 1117 cm3, puis en 1,3 litre et enfin, dans la XR2 (photo), en 1,6. L'une des principales conséquences de la Fiesta a été que des générations de jeunes gens ont appris à conduire sur une Ford - et ont inévitablement fini par en devenir propriétaires très tôt.

Le premier pick-up compact commercialisé en Amérique du Nord sous le nom de Ford fut le Courier, qui était en fait un Mazda Série B de deuxième génération. Bien que cette formule ait bien fonctionné pour les deux entreprises, apportant des revenus supplémentaires à Mazda et permettant à Ford d'entrer directement dans un nouveau secteur de marché, cette dernière a rapidement décidé qu'il était temps de créer son propre petit camion.

Le Ranger de première génération qui en résulte présente une certaine ressemblance avec la série F contemporaine, mais il est beaucoup plus petit. Malgré la forte concurrence du Chevrolet S-10 et de son cousin, le GMC S-15, le Ranger fut un succès et resta en vente pendant toute une décennie avant d'être remplacé par une nouvelle version à l'apparence très différente mais à la mécanique similaire.

Le maintien de la propulsion arrière pour une voiture familiale européenne de taille moyenne au début des années 1980 ne laissait pas présager d'une pensée avant-gardiste, mais les principales objections du public à l'égard de la Sierra lors de son lancement étaient qu'elle ressemblait (ou qu'on disait qu'elle ressemblait) à un moule à gelée et qu'elle ne s'appelait pas Cortina.

L'agitation s'est vite dissipée et la Sierra est rapidement devenue un véhicule courant sur les routes d'Europe. Comme d'habitude, le choix des moteurs était très large, et vous pouviez avoir un hatchback, un break ou une berline tricorps, bien que cette dernière s'appelait Sapphire. Il existait même des versions à quatre roues motrices.

Ford a été l'un des rares constructeurs de rallye de l'époque du Groupe B à profiter du fait qu'une voiture n'avait pas besoin de ressembler à un modèle grand public tant que vous en construisiez quelques centaines d'exemplaires pour la route. La RS200 à moteur central et carrosserie en fibre de verre ne ressemblait donc à aucun autre modèle Ford et était conçue dès le départ pour la compétition.

Il ne fait aucun doute qu'elle avait beaucoup de potentiel, mais elle n'a été utilisée en championnat du monde qu'en 1986, obtenant un meilleur résultat, la troisième place, en Suède. Cette année aurait dû être une année de développement, mais le Groupe B a été annulé à la fin de la saison, tout comme le projet de Ford. Les RS200 ont ensuite participé avec succès à des rallyes-cross et à la course de côte de Pikes Peak, mais ce n'était pas tout à fait la même chose.

La "Cossie", comme on l'appelle affectueusement, avait un moteur de 2,0 litres avec une culasse Cosworth à double came et 16 soupapes et un turbocompresseur. Un dérivé ultérieur appelé RS500 (photo), lancé en 1987, produisait à peu près la même puissance dans sa forme standard, mais pouvait être réglé beaucoup plus haut dans le cadre des règlements internationaux du sport automobile - des chiffres de plus de 600 ch ont finalement été atteints.

Les RS Cosworth ont été les voitures dominantes dans les courses de voitures de tourisme pendant plusieurs années. Avec l'abandon du groupe B, elles ont également été utilisées en rallye avec un certain succès, bien qu'au niveau mondial, elles n'aient jamais été en mesure de suivre la concurrence des voitures à quatre roues motrices.

Comme le Bronco II, l'Explorer était un SUV basé sur la base du pick-up Ranger de première génération, mais il était considérablement plus grand et, contrairement au Bronco II, il était disponible en version cinq portes et trois portes.

Animé uniquement par le moteur V6 Cologne de 4,0 litres, l'Explorer de première génération était équipé de série d'une propulsion arrière, mais quatre roues motrices étaient également disponibles. L'enthousiasme du public était grand - le véhicule a trouvé plus de 200 000 acheteurs presque chaque année avant d'être remplacé en 1995.

Ford a finalement ajouté la transmission à quatre roues motrices à la Sierra RS Cosworth et a utilisé la même configuration mécanique pour l'Escort équivalente, qui n'était en fait une Escort que dans le sens où elle avait la même apparence que le modèle de la cinquième génération en cours à l'époque.

Ce n'était pas la première fois qu'une Ford était créée avec l'intention spécifique de promouvoir la marque par le biais de succès en sport automobile. Elle s'est assez bien comportée en 1993 - surtout entre les mains de François Delecour (né en 1962), qui a remporté trois manches du championnat du monde des rallyes cette année-là et a terminé deuxième dans la catégorie des pilotes - mais ce fut sa meilleure année.

La Mondeo a été la première Ford européenne de taille moyenne à traction avant. Lancée seulement 11 ans après la Sierra, elle semblait appartenir à une époque complètement différente, notamment parce qu'elle était une excellente voiture de conduite, même dans sa forme la plus basique.

Troisième Ford en trois décennies à remporter le prix européen de la voiture de l'année, elle était disponible en berline, hatchback et break, avec des moteurs allant d'un quatre cylindres de 1,6 litre à un V6 de 2,5 litres. Avec une gamme de moteurs plus réduite et un seul style de carrosserie, la même voiture a été retravaillée plus tard pour les marchés nord-américains, où elle a été vendue sous les noms de Ford Contour et Mercury Mystique.

Sans aucun rapport avec la Galaxie bien plus ancienne (bien que les noms soient identiques), le Galaxy était, selon les normes européennes, un très grand monospace. Un peu comme la Corcel, il n'était pas entièrement un projet Ford, bien que Ford ait eu plus d'influence sur le design cette fois-ci.

En fait, le Galaxy était une coentreprise entre Ford et le groupe Volkswagen. Le même véhicule a été vendu sous les noms de VW Sharan et Seat Alhambra. L'association n'a duré qu'une génération : le deuxième Galaxy, lancé en 2006, était entièrement l'œuvre de Ford.

Depuis l'adoption de la traction avant en 1980, toutes les générations d'Escort ont été critiquées pour ne pas être aussi bonnes qu'elles le devraient, d'une manière ou d'une autre. En revanche, le successeur de la dernière version en 1998 a été immédiatement salué comme l'une des meilleures voitures de taille moyenne du marché. Le style du New Edge était élégant et moderne, et l'ingénieuse suspension arrière à lames de contrôle était extrêmement efficace.

La Focus était disponible sous forme de hatchback, de break et d'une berline pas très jolie. Les moteurs à essence variaient de 1,4 à 2,0 litres. Le moteur diesel TDDi 1,8 litre d'origine était décevant, et le TDCi qui l'a remplacé en 2001 a été un soulagement bienvenu.

Ford a fait de son mieux pour comparer la première Focus RS à sa version World Rally, mais il y avait très peu de liens entre les deux. Malgré cela, la RS était une voiture à hayon très efficace, légèrement gâchée par le couple qui était imputé - à tort - au différentiel à glissement limité. (Le problème était dû à la conception de la suspension avant, qui a été revue pour la deuxième génération).

Une Focus RS bien plus récente serait équipée de quatre roues motrices, mais pas celle-ci. Un journaliste qui a demandé pourquoi lors du lancement médiatique a reçu deux réponses contradictoires en l'espace de dix secondes. "Elle n'en a pas besoin", a répondu un responsable des relations publiques, comme le font les responsables des relations publiques. "Nous ne pouvions pas nous le permettre", a répondu un ingénieur, comme le font les ingénieurs.

^th35 ans après la construction de la dernière GT40, Ford a lancé un modèle successeur appelé GT, dans le cadre des célébrations du 100e anniversaire de la société. Comme la voiture qui l'a inspirée, il s'agit d'une voiture à deux places équipée d'un moteur V8 central, en l'occurrence une version suralimentée du moteur modulaire de 5,4 litres. À l'inverse de la procédure précédente, elle a été créée spécifiquement comme modèle de route, bien que des dérivés de course aient également été produits.

Cette GT n'a été produite que pendant deux ans. Une autre, équipée d'un V6 EcoBoost biturbo de 3,5 litres, a fait ses débuts en 2016.

Ford a appliqué ce que l'on appelle aujourd'hui le rétro-futurisme à la cinquième génération de la Mustang, en lui donnant le caractère de la version originale des années 1960 sans pour autant lui donner la même apparence. La Mustang a ainsi retrouvé son allure de muscle car, ce qui n'était plus le cas depuis 1979.

Les Mustangs de cette époque étaient disponibles avec des moteurs V6, mais la configuration la plus courante était bien sûr le V8. Le moteur suralimenté de 5,8 litres qui équipe la Shelby GT500 2013 développe 662 ch et permet à la voiture d'atteindre une vitesse de pointe de plus de 200 mph.

Le contraste entre la dernière Escort et la première Focus s'est répété dix ans plus tard lorsque Ford a lancé la nouvelle Fiesta. Bien meilleure que son prédécesseur, elle est rapidement devenue la voiture la plus populaire vendue au Royaume-Uni ; elle a occupé la tête des classements sans interruption de 2009 jusqu'à sa fin en 2017. Son châssis était si bon que Ford l'a repris pour la génération suivante - et cette voiture reste un leader de sa catégorie en termes de facilité de conduite.

Pendant de nombreuses années, le nom Ranger a été utilisé pour des camionnettes bien distinctes, vendues en Amérique du Nord ou ailleurs. Cela a changé en 2011, lorsqu'un Ranger mondial a été lancé. Développé par Ford Australie, il a surpassé toutes les versions précédentes dans plusieurs domaines, notamment le raffinement et la sécurité. Sur ce dernier point, il est devenu le premier pick-up à recevoir la note maximale de cinq étoiles par Euro NCAP.

Malgré son caractère mondial, le nouveau Ranger n'a pas été vendu aux États-Unis ou au Canada pendant plusieurs années, mais ce problème a été résolu lorsqu'il est devenu disponible dans les deux pays pour l'année-modèle 2019.

La troisième (et presque certainement dernière) Focus RS était la première à être équipée de quatre roues motrices, et donc tout à fait capable de faire face aux 345 ch produits par son moteur EcoBoost 2,3 litres turbocompressé en version standard. Il n'y avait pas non plus de problème si la voiture était équipée du pack performance Mountune, qui portait la puissance à 375 ch sans invalider la garantie d'usine.

Par le biais d'astuces électroniques, Ford a été en mesure de proposer un mode drift, pour les propriétaires qui aiment ce genre de choses, et un contrôle de lancement, bien que lors des essais indépendants, ce dernier n'ait fait que très peu de différence par rapport à la capacité déjà énorme de la voiture à s'élancer à partir d'un démarrage à l'arrêt.

L'histoire du succès de la série F s'est poursuivie avec l'arrivée de la quatorzième génération de modèles pour l'année 2021. Parmi les faits marquants, citons l'introduction du F-150 Lightning, le premier modèle entièrement électrique de l'histoire de la gamme. À l'heure où le monde devient électrique, il s'agit certainement d'une étape importante.

Grâce à cette dernière version, la série F était le camion le plus vendu aux États-Unis pour la 46e année consécutive à la fin de l'année 2022, et le véhicule le plus vendu, toutes catégories confondues, pour la 41e année. À proprement parler, les pick-up grand format concurrents produits par General Motors sont légèrement plus populaires, mais ils se répartissent entre le Chevrolet Silverado et le GMC Sierra, mécaniquement identiques mais portant des noms différents, et dont aucun ne dépasse individuellement la Ford.